芬兰诺基亚公司的重要产品是基地台设备,因此是一家系统厂商,但是诺基亚可以自己设计芯片。华为更是如此,据我所知,华为扶植了很多小的芯片设计公司,他们都在研究非常高级的芯片设计。
至于美国和日本的电子设备厂商,没有一家不在设计自己的芯片,这些芯片多半是非卖品,而是专门放在公司产品内部的。美国出产相当多售价高昂的电子设备,如示波器,为什么这种公司能存活如此之久,乃是因为他们有自己设计的高级芯片,这种芯片市面上买不到,因此他们的示波器也就没有对手了。
我们的系统厂商起步较晚,能够利用买得到的芯片组成设备已经不容易,但是如果一直只购买市售的芯片,一定不可能造出精密设备。因为非常精密的设备需要非常特别的芯片,这种芯片都是在市面上买不到的,先进国家的一些厂商当然会设计这些高级芯片,但都是非卖品,我们是无法取得的。
我们的厂商常有一种迷思,总认为芯片是要卖出去的。芯片设计公司当然应有这种想法,但是系统厂商不该如此,他们应该知道,设计芯片的目的是要使公司更有竞争力,因为很多非常昂贵的电子产品内部都有一些非常厉害的芯片,缺少了这种芯片,电子产品就是普通级产品了。
有好一阵子,我们各大公司的软件都是外包的,现在的情形好得多,很多科技公司的软件技术越来越好,因为有些软件也不是一般软件公司所能提供的。举例来说,很多机械内部需要影像处理软件,这种软件规格只有公司内部的工程师能说清楚,因此很多科技公司都有设计影像处理软件的能力了。
大家一定会懂得为何科技公司在设计芯片,却很少人知道服务型公司也在替自己公司设计芯片,谷歌和亚马逊都有很大的芯片设计团队,他们知道,如果要提供更好的服务,除了软件之外,还要有芯片。
日本一家很大的科技公司一直在设计芯片,近来还建造自己的芯片制造工厂,如此,芯片技术将可以完全保密。从这种巨大的投资可以看出这家公司对芯片技术的重视。
芬兰只有五百万人,但是他们能有会设计芯片的诺基亚公司,我们实在该加油了。如果系统公司无法设计芯片,不可能再上一层楼的。